Guía completa sobre materiales con amianto: identificación, riesgos y eliminación

Los materiales con amianto han sido ampliamente utilizados en la construcción y en diferentes industrias debido a sus propiedades resistentes y aislantes. Sin embargo, con el tiempo, se ha demostrado que su manipulación y deterioro representan un grave riesgo para la salud.

Si te preguntas qué son los materiales con amianto, cómo reconocerlos y cuáles son los peligros asociados, aquí te lo explicamos con detalle. Asimismo, te contaremos cómo se pueden retirar de manera segura y cómo los profesionales, como nosotros, podemos ayudarte con esta tarea.

Los materiales con amianto han sido ampliamente utilizados en la construcción, la industria y el sector automovilístico debido a sus propiedades resistentes y aislantes. Sin embargo, a pesar de su versatilidad, estos materiales se han convertido en una preocupación mundial por los graves riesgos que representan para la salud.

Para entender bien qué son los materiales con amianto, es importante conocer su composición, sus usos y por qué se prohibieron en muchos países. Vamos a desgranar estos aspectos en detalle.

Composición y características del amianto

El amianto es un mineral de origen natural compuesto por fibras microscópicas extremadamente resistentes al calor, la electricidad y los productos químicos. Esta estructura fibrosa es lo que le otorga sus propiedades únicas, pero también lo convierte en un material peligroso cuando se deteriora. Existen seis tipos de amianto, pero los más utilizados en la industria han sido los siguientes:

• Crisotilo. El crisotilo, conocido como amianto blanco, es el más común y se encuentra en tejados, suelos y tuberías.
• Crocidolita. De color azulado, es el más peligroso debido a la facilidad con la que libera sus fibras.
• Amosita. De tono marrón, se usaba en aislamiento térmico y acústico.

A pesar de sus diferencias, todos los tipos de amianto son perjudiciales para la salud si sus fibras se liberan en el aire y son inhaladas.

¿Por qué se usaron los materiales con amianto durante décadas?

Durante gran parte del siglo XX, el amianto se consideraba un material milagroso. Su resistencia al fuego, su bajo coste y su durabilidad lo hicieron imprescindible en multitud de sectores. Se utilizó para fabricar desde tejados hasta frenos de coche, pasando por aislamientos en fábricas y barcos.

Además, su facilidad para mezclarse con otros materiales permitió que se incorporara a productos como el cemento, plásticos y textiles. Esto hizo que el amianto estuviera presente en miles de productos sin que muchas personas fueran conscientes de ello.

Sin embargo, con el paso del tiempo, empezaron a aparecer estudios que relacionaban la exposición al amianto con enfermedades graves. Esto llevó a su prohibición en numerosos países y a la necesidad de retirar los materiales con amianto de forma segura.

Diferencias entre materiales friables y no friables

No todos los materiales con amianto presentan el mismo nivel de peligrosidad. Se dividen en dos categorías principales según su facilidad para liberar fibras al ambiente:

• Materiales friables. Son aquellos que pueden deshacerse con una simple presión de los dedos. Son altamente peligrosos porque liberan fibras con facilidad. Ejemplos de este tipo son los aislamientos térmicos y los recubrimientos de calderas.
• Materiales no friables. Son más compactos y sus fibras están fuertemente unidas a la matriz del material. Solo representan un riesgo si se rompen o se manipulan sin las medidas adecuadas. Aquí entran los techos de uralita y las baldosas de vinilo con amianto.

Comprender esta diferencia es fundamental para evaluar el nivel de riesgo y determinar si es necesario retirar los materiales con amianto de un edificio o si pueden permanecer sin peligro.

¿Por qué los materiales con amianto están prohibidos?

El principal motivo por el que los materiales con amianto fueron prohibidos en muchos países es su impacto en la salud. Durante años, los trabajadores expuestos al amianto desarrollaron enfermedades respiratorias graves sin ser conscientes del peligro al que estaban sometidos.

Las fibras de amianto, al ser inhaladas, se alojan en los pulmones y pueden permanecer allí durante décadas sin que el cuerpo pueda eliminarlas. Con el tiempo, esto puede causar enfermedades como la asbestosis, el cáncer de pulmón y el mesotelioma.

Debido a estos riesgos, la Unión Europea prohibió su uso en 2005, y en España está prohibido desde 2002. Sin embargo, aún quedan muchos edificios que contienen materiales con amianto, por lo que su correcta retirada sigue siendo una tarea pendiente.

Identificar los materiales con amianto no es una tarea sencilla, ya que pueden encontrarse en diversas formas y mezclados con otros componentes. A simple vista, muchos de estos materiales se parecen a otros usados en la construcción, lo que dificulta su detección sin un análisis especializado.

Sin embargo, hay ciertos factores que pueden ayudarte a sospechar de su presencia. Si tu vivienda o edificio es antiguo, es recomendable prestar atención a los siguientes aspectos:

• Año de construcción. Si el inmueble se construyó antes del año 2002 en España, es posible que tenga materiales con amianto. Este material se usó en la construcción hasta que fue prohibido, por lo que las edificaciones antiguas son candidatas a contenerlo.
• Aspecto y textura. Los materiales con amianto suelen presentar una textura fibrosa o rugosa y pueden ser de color grisáceo, blanquecino o marrón. En el caso de la uralita, por ejemplo, es habitual encontrarla en forma de placas onduladas en tejados y cubiertas.
• Ubicación del material. El amianto se utilizó en una gran variedad de elementos, pero los más comunes son tejados, tuberías, aislamientos térmicos y suelos vinílicos. Si identificas alguno de estos materiales en tu casa o edificio, es recomendable hacer una inspección.
• Presencia de etiquetas o documentación. Algunos edificios antiguos pueden tener etiquetas o registros indicando el uso de amianto en su construcción. Revisar la documentación original de la obra puede ayudar a identificar si el material estuvo presente en su fabricación.
• Estado del material. Si notas que ciertos materiales presentan grietas, roturas o desprendimientos de polvo, podrían estar liberando fibras de amianto. En estos casos, es crucial evitar la manipulación y contactar con un profesional para su análisis y posible retirada.
• Análisis de laboratorio. La única manera 100% segura de confirmar la presencia de amianto en un material es mediante un análisis en un laboratorio especializado. Un equipo profesional tomará muestras de los materiales sospechosos y determinará si contienen amianto.

Si tienes dudas sobre la presencia de materiales con amianto en tu vivienda o lugar de trabajo, lo mejor es no arriesgarse. Un diagnóstico profesional puede evitar problemas de salud y garantizar la seguridad en el entorno.

Dependiendo de su uso y composición, los materiales con amianto se pueden clasificar en distintas categorías. Aquí te dejamos los más comunes:

Materiales de construcción

Incluyen placas de fibrocemento, azulejos, baldosas y tejados de uralita. Son los más frecuentes en viviendas antiguas y naves industriales.

Aislamientos térmicos

El amianto se utilizaba en calderas, tuberías y sistemas de calefacción para evitar pérdidas de calor. Estos aislamientos pueden ser peligrosos si se deterioran.

Fricciones y textiles

Se encontraba en pastillas de freno, embragues y trajes ignífugos. Aunque su uso ha disminuido, aún pueden encontrarse en vehículos o equipos antiguos.

La principal preocupación con los materiales con amianto es que, al romperse o deteriorarse, liberan fibras microscópicas en el aire. Estas pueden ser inhaladas y alojarse en los pulmones, provocando enfermedades graves como:

• Asbestosis. Una fibrosis pulmonar que dificulta la respiración.
• Cáncer de pulmón. Se desarrolla tras años de exposición al amianto.
• Mesotelioma. Un tipo raro y agresivo de cáncer asociado exclusivamente a la exposición al amianto.

El problema es que estas enfermedades pueden tardar décadas en manifestarse, por lo que muchas veces el daño ya está hecho cuando se diagnostican.

Si sospechas que hay materiales con amianto en tu propiedad, no intentes retirarlos por tu cuenta. La manipulación inadecuada puede hacer que las fibras se dispersen y aumentar el riesgo de exposición.

Evaluación inicial

Los expertos en retirada de amianto analizan la situación y determinan si es necesario eliminar los materiales o si pueden mantenerse sin riesgo.

Planificación y medidas de seguridad

Si es necesario retirarlos, se diseña un plan de trabajo con medidas de contención, equipos de protección y métodos para evitar la dispersión de fibras.

Eliminación y gestión de residuos

Los materiales con amianto deben ser extraídos con técnicas seguras y transportados a centros de gestión especializados para su eliminación.

En nuestra empresa, nos encargamos de todo el proceso de retirada de amianto, cumpliendo con la normativa vigente y garantizando tu seguridad.

Si sospechas que hay materiales con amianto en tu vivienda o negocio, nuestra empresa puede ayudarte con un servicio seguro y certificado. Nos encargamos de la inspección, retirada y gestión de los residuos cumpliendo con todas las normativas vigentes. Contamos con un equipo de profesionales especializados que garantizan una eliminación sin riesgos para tu salud y el medioambiente.

Asimismo, ofrecemos asesoramiento personalizado para que sepas cómo actuar en cada situación. Contacta con nosotros y evita la exposición a este material peligroso.

En conclusión, los materiales con amianto están presentes en muchas construcciones antiguas y representan un riesgo si se manipulan sin precaución. Identificarlos a tiempo y gestionarlos de manera adecuada es clave para evitar problemas de salud.

Si crees que en tu vivienda o negocio puede haber materiales con amianto, en nuestra empresa nos encargamos de la retirada segura de uralita y certificada. Contacta con nosotros y evita riesgos innecesarios.