El asbesto solía ser un material muy popular en la construcción y en diversos sectores industriales debido a sus características de resistencia y aislamiento, entre otras razones.
Pero, ¿qué riesgos representa el amianto en el trabajo? Sigue leyendo para averiguar si estás expuesto a este material tan tóxico en el centro en el que desarrollas tu actividad laboral.
¿Por qué es importante detectar el amianto?
El asbesto es un mineral que, cuando se deteriora o se manipula, libera pequeñas fibras al aire que pueden ser inhaladas o ingeridas. Una vez en nuestro organismo, estas fibras pueden causar enfermedades graves como asbestosis, cáncer de pulmón y mesotelioma.
A pesar de que su uso ha sido restringido en muchas partes del mundo, todavía es posible encontrarlo en edificios y productos antiguos. En este sentido, es fundamental detectar y gestionar correctamente la presencia de amianto para proteger a los trabajadores y garantizar un ambiente laboral seguro.
Dónde puede haber amianto en tu centro de trabajo
Aunque el uso del amianto ha sido restringido en las últimas décadas, aún es posible encontrarlo en diversos materiales y componentes utilizados en edificios e instalaciones más antiguas.
Veamos con más detalle dónde podrías encontrar amianto en tu lugar de trabajo.
Tejados
Muchos edificios construidos en la segunda mitad del siglo XX utilizaban láminas o tejas de amianto por su durabilidad y resistencia al fuego. Con el tiempo, estos tejados pueden deteriorarse, liberando fibras peligrosas de amianto al ambiente, especialmente durante reparaciones o remodelaciones, o en el caso de inclemencias meteorológicas.
Tuberías
Las tuberías hechas o recubiertas con amianto eran comunes, principalmente aquellas destinadas al transporte de agua caliente. Se valían de las propiedades aislantes del amianto para conservar la temperatura. Con el desgaste, deterioro o durante trabajos de reparación, estas tuberías pueden liberar fibras de amianto.
No te pierdas nuestro post sobre el amianto en tuberías de agua para saber más al respecto.
Paredes
El asbesto también se encontraba en algunos revestimientos de pared y en placas de construcción debido a sus propiedades aislantes y de resistencia al fuego. Al realizar reformas, perforaciones o si hay daños en las paredes, se puede liberar el amianto presente en estos materiales.
Sectores con mayor exposición al amianto
Aunque su uso ha disminuido debido a los riesgos para la salud, ciertos sectores aún enfrentan potenciales exposiciones debido a legados históricos. Veamos cuáles son y por qué siguen siendo vulnerables.
Automotriz
El amianto era valorado en la industria automotriz por su resistencia al calor y la fricción. Se utilizaba en la fabricación de frenos, embragues y juntas. Aunque los vehículos modernos ya no usan asbesto en estas partes, aquellos que trabajan en la restauración de coches antiguos o en la reparación de vehículos más viejos pueden estar en riesgo de exposición, especialmente si no toman las precauciones adecuadas.
Textil
Por su resistencia al fuego, el amianto fue utilizado en la producción de ciertos textiles, especialmente en aquellos destinados a ser resistentes al fuego, como los uniformes de bomberos y otros trabajadores en ambientes de alta temperatura.
Por tanto, aquellos empleados que aún manejan textiles antiguos o que se encuentran en la restauración de piezas históricas pueden estar en contacto con fibras de asbesto.
Naval
La resistencia al fuego y las propiedades aislantes del amianto lo hicieron ideal para su uso en la construcción naval. Era común su uso en aislamientos, motores, calderas y otros componentes de barcos.
Los astilleros que trabajan en la reparación, desguace o restauración de barcos antiguos pueden enfrentar riesgos significativos si no están adecuadamente protegidos.
Maderera
El amianto se añadió a ciertos productos de madera prensada o tableros para mejorar su resistencia al fuego y aumentar su durabilidad. Aunque su uso ha sido descontinuado, aquellos que trabajan en la renovación de edificios antiguos o en la reparación de muebles y estructuras viejas podrían encontrar estos productos.
Echa un vistazo a nuestro blog para conocer más acerca del uso del amianto en la industria de la madera.
Transportes
Además de los vehículos, otros medios de transporte, como trenes y aviones, incorporaban amianto en sus componentes debido a su resistencia al calor y sus propiedades aislantes. Los trabajadores encargados de restaurar o reparar estos medios antiguos pueden estar expuestos a fibras de amianto si no se toman las medidas de seguridad adecuadas.
Centrales térmicas
En estas instalaciones, el amianto era comúnmente usado en los aislamientos debido a su resistencia al calor. Trabajadores que realicen tareas de mantenimiento, reparación o desmantelamiento en centrales antiguas pueden estar en riesgo de exposición a fibras de amianto.
¿Quieres saber más? Aquí te dejamos nuestro artículo sobre el amianto en centrales térmicas.
Medidas de prevención y protección
La prevención y protección contra el amianto son cruciales para garantizar un entorno laboral seguro. Es esencial identificar y señalizar las áreas con amianto, limitar el acceso solo al personal capacitado y utilizar el equipo de protección adecuado. Además, es vital ofrecer formación a los trabajadores sobre cómo trabajar de forma segura cerca del amianto.
Para una comprensión más profunda, no te pierdas estas medidas preventivas contra el amianto.
Casos de trabajadores afectados por el amianto en España
En España, el asbesto ha causado y sigue causando enfermedades y muertes. Se estima que cada año se diagnostican alrededor de 1.000 casos de enfermedades relacionadas con la exposición al amianto.
A lo largo de los años, ha habido múltiples casos en los que trabajadores y sus familias han sufrido los efectos negativos de haber estado expuestos a un material tan tóxico. Algunos ejemplos de ello son los producidos en empresas como RENFE y TVE, entre otras muchas.
Por eso, es esencial que, si crees que has estado expuesto al amianto en tu lugar de trabajo, consultes a un médico y consideres tus opciones legales.
En resumen, la presencia de amianto en el trabajo supone un gran riesgo para la salud de los trabajadores. Es fundamental estar informado, tomar las medidas preventivas adecuadas y, en caso de duda, contactar con especialistas en la retirada de amianto con el objetivo de hacer de tu lugar de trabajo un espacio más seguro.